 |
| Ieper |
Elke vakantieganger in
Ieper is verbaasd, hoe kunnen de gebouwen in de stad er zo nieuw uit zien, terwijl ze in werkelijkheid uit vervlogen tijden stammen. Deze vraag is voor vele een verrassing. In Ieper woonden in de Middeleeuwen reeds zo'n 40.000 mensen, dat zijn zo'n 5.000 meer als vandaag. Gent en Brugge, groeide de stad door de bloeiende lakenhandel. Ieper werd al snel een commercieel centrum. In Ieper werd hoogwaardige Engelse wol verwerkt tot hoogwaardige doek. Reeds in de Middeleeuwen, werden deze stoffen tot aan het Russische Novgorod geëxporteerd. In de economische hoogtijd ontstonden prachtige gebouwen, waaronder de lakenhal in het hart van de stad. In het jaar 1200 werd de eerste steen gelegd van dit imposante bouwwerk. Door de pest, de zwarte dood en de 100-jarige oorlog, werd de levering van Engelse wol volledig afgesneden. De welvaart in Ieper daalde en in het jaar 1491 was het aantal inwoners afgenomen tot 7.600.
De grootste klap trof Ieper echter in de Eerste Wereldoorlog. Door een schijnbaar eeuwigdurende positie oorlog, verloren 500.000 soldaten hun leven in Ieper. Ieper verloor alles. Na de oorlog stond er bijna geen steen meer op een andere. De stad werd echter na de bombardementen van de Tweede Wereldoorlog echter volledig opgebouwd aan de hand van de oude stadskaarten. De stad verschijnt in een oude nieuwe look. Tegenwoordig kan iedere toerist genieten van de prachtige en imposante lakenhal. Het vormt opnieuw het hart van het centrum, alle prachtige huizen werden er omheen gebouwd. De lakenhal diende als model voor de bouw van het Britse parlement.
