Damme, u waant zich in de Middeleeuwen in België

Damme

Een hond als vulmateriaal voor een dijk? Dat is tenminste, volgens de legende de oorsprong van de zwarte hond in het wapen van Damme. Het idyllische stadje wordt tegenwoordig gekenmerkt  door een uitstekende gastronomie. Deze gastronomie heeft echter niet tot de welvaart bijgedragen, echter de dijk waarbij de hond als vulmateriaal zou hebben gediend. Deze dijk of dam werd in het jaar 1168 gebouwd, om de bewoners van Brugge te beschermen voor een stormvloed. Vanaf Cadzand tot op 6 kilometer van Brugge ontstond een dijk, welke werd afgesloten door een zeesluis. Schepen met goederen uit de hele wereld passeerden de sluis. De vaargeul naar, maar ook de haven van Brugge verzande steeds meer, waardoor het transport van grote schepen onmogelijk werd. Goederen moesten worden overgeslagen in Damme. De goederen werden op ondiepe schepen of op karren naar Brugge vervoerd. Rond de sluis werden steeds meer huizen gebouwd. Talrijke handelsposten stonden langs de kades.
Damme verkreeg in het jaar 1180 stadsvrijheid. Maar het geluk duurde niet lang. In het jaar 1213  werd Damme volledig verwoest tijdens de oorlog, 400 schepen zonken in de haven. Damme werd herbouwd als een fort. De economie groeide nog zo'n 100 jaar. De vrachtschepen werden echter steeds groter en konden daardoor de sluis niet meer passeren. Hiermee keerde de rust in Damme terug. Zeebrugge nam de functies van de externe haven voor Brugge over.